レコメンデーションRule！

Malcom Gladwellは彼らを"玄人"と呼ぶ。他の人は彼らを"影響を与える人"、"思索リーダー"、"毒味係"、"フィルター"、"口言葉の発生装置"、もしくは伝統的に言うと、評論家や編集者と。彼らの一部は個人で、その他は同じ興味を共有する組織的な集団であるが、多くはただソフトウェアによって、その行動を観察されている単なる群衆に過ぎない。

彼らの全てがロングテールの潜在力を気づかせてくれるのに本質的な要素の代表だ：困惑させる選択肢の大群から、テールの深くを冒険するのに自信を与えてくれる推薦を提供してくれる。たが、入手できるものがさらに増える状況にあって、誰が新しいガイドになってくれるのか？

現在活動しているものの中で手がかりが見つかるだろう。セレブリティーは信頼できる一つの種類だ、お決まりのテレビから、映画、スポーツ、ビデオゲーム、そしてセレブリティーが何を着ているか(この画期的なところは、靴が見えるように膝まで写真を引き延ばすことではない)にフォーカスしたInStyleのような雑誌の成功の結果により、僕らは商品の膨大な配置の増加を見てきた。

Virginia Postrelが"mediated shopping(仲介されたショッピング)"と呼ぶものもある：専門家やツールが可能性の中から処理できる候補まで狭めてくれる。彼らは編集者が選んだ月刊カタログであるLucky誌(Wiredの姉妹企業)から、20年前にはほとんど存在しなかった結婚式のコンサルタントまで広がっている。

オンラインでは、古典的な例はアマゾンの推薦だ、これは個人がレビューを書くと同時に、派生フィルタリング・ソフトウェアが"Xを買った人はYも買いましたよ"と提案する。同じように、Rhapsodyのような音楽サービスは膨大な知識がある編集者と何百万人もの音楽ファンのリスニング・パターンから君と同じような趣味を持った人を探し出す、という二つの要素を合体させている。そしてiTunesはセレブリティー・プレイリストがある。

ブログは同じような影響力を持つレコメンデーションの情報源へと変貌しつつある。PVRblogやHorticultural(有機栽培ブログ)のような個人で運営している熱心なサイトから、GizmodoやJoystiqのような商業ブログまで、どんな理由であれランダムなレコメンデーションがブログから得られる(玄人達、すなわち多くの知識がありそれを共有し、ブログをしたい人達の間には自然にコネクションがあるようだ)。彼らに欠如しているものは洗練度と範囲である、良く作り上げる事より量を大事にする；彼らの読者は信頼できる本当の人物がいることを知っている。

最も面白い例の一つが読者の好みを拡大させている音楽ブログだ。これらには二種類ある：音楽ファイルを置くmp3ブログ、そしてプレイリストだけを置くブログ。最初の種類の中で最もいい例はFluxblogだ。これはただ一日に2,3の新しいアーティストに注目するだけでなく(ダウンロード可能な作品の)、他のmp3ブログのより良いリストも含まれている。

ここで立ち止まってみることにしよう：なぜこいつらは訴えられないのか？結局の所、彼らは、悪評高いP2Pサービスのような売れ筋の音楽は無視しているからだ。だがより大きい違いがこれら二つの間にある。まず、mp3ブログは彼らの好きな音楽だけを暗黙か明白であれ、アーティストが承認した楽曲だけを提供する。これはアーティストのマーケティングにとって大きい。次に、彼らは一度に少数のmp3ファイルしか提供せず、Kazaaのようにアルバム丸ごと一枚をダウンロードすることは容易ではない。最後に、彼らはアーティスト側に立っており、ファイルを取り下げて欲しいと言われたら、それに従う；実際、彼らの関係は良好で、アーティスト自身がサイトで投稿されるようにmp3を送る事もあるぐらいだ。

プレイリスト・ブログの潜在力はさらに大きい。僕のお気に入りはRhapsody Rock Schoolだ、これはスティービー・ワンダーの楽曲のカヴァーのベストリストからカウベルで誰かがプレイしている変な曲達までに及ぶ。Rhapsodyのおかげで(なんでもできる定額制サービスだ)、ワンクリックでプレイリストをプレイし始め、それは新しい音楽を発見するのに驚く程効率的な方法だ。iTunesのリンクは別の働き方をする。一曲ごと払わなければいけないが、ローカルネットワークで曲やプレイリストを友達のコレクションと共有できる。

僕は読者から高い信頼性がある狭い所にフォーカスしたブログや他の小さいサイトが、商業サイト内の推薦の埋め合わせをする必要不可欠なものだと思っている。最初のは先立つ物から推薦を差し挟むことによって他の興味深いコンテンツへの需要を生むことができる；後者は消費者が買いモードに入った時に案内することができる。両者とも消費者が自信を持ってテールの下を冒険するのを助けてくれる。石からダイヤモンドを、もみ殻から小麦を、ノイズからシグナルを、みたいに。

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